Soutenance mémoire
Au cours de ma scolarité, et en particulier à l’école primaire, les sciences étaient souvent synonymes de leçons à copier et à apprendre par cœur. Quand on avait de la chance, notre institutrice nous présentait des imagiers et au mieux des vidéos de diverses situations. Je n’ai pas eu le plaisir d’avoir un élevage en classe et donc d’observer, de manipuler, d’émettre des hypothèses : de mener une démarche scientifique. La découverte du monde vivant, à l’école maternelle, s’inscrit dans « Explorer le monde » (BO 26 mars 2015). Les programmes recommandent les élevages en classe afin de mener les élèves vers l’observation de la manifestation animale. La notion de « vivant » apparaît comme une notion complexe qui doit être abordée progressivement. Afin de répondre aux instructions officielles, j’ai donc mis en place un élevage d’escargots dans ma classe de Grande Section. En m’appuyant sur les instructions officielles, sur les travaux menés en psychologie cognitive et en didactiques des sciences, j’indiquerai, dans une première partie, comment faire évoluer les conceptions initiales du « vivant » des élèves de l’école maternelle. Je définirai le concept de « vivant », les représentations du monde par les jeunes enfants de maternelle puis comment un élevage peut construire le concept de vivant. Dans une deuxième partie je présenterai le matériel, la méthode utilisée puis, une analyse des données recueillies.
Comment faire évoluer les conceptions du « vivant » des élèves de l’école maternelle ?
Le concept de « vivant »
Qu’est-ce que « le vivant » ?
Le sens commun :
Le mot vivant peut avoir de multiples définitions suivant le contexte dans lequel il est utilisé. L’encyclopédie Larousse propose comme définitions de l’adjectif « vivant » :
– Qui a les caractéristiques de la vie, par opposition à ce qui est inanimé, inerte : organisme vivant.
– Où se manifestent les fonctions de la vie, par opposition à mort : Il respire, il est vivant.
– Qui est plein de vie, d’élan, de dynamisme : un enfant vivant.
– Qui est fait d’êtres animés, et en particulier de personnes : les soldats formaient un mur vivant.
L’adjectif vivant est alors attribué à tout ce qui est animé, mobile, c’est une des principales difficultés que l’on peut rencontrer face à des élèves de Grande Section. Une plante, un arbre ne seraient pas vivants alors qu’une voiture qui est en mouvement elle, le serait.
La définition scientifique :
Une définition d’avantage scientifique est proposée dans l’ouvrage Comprendre le vivant, la biologie à l’école (J. GUICHARD et J. DEUNFF, 2001). Dans cet ouvrage les auteurs proposent une définition du vivant qui repose sur le fait qu’un être vivant est un organisme qui a un cycle qui est composé par la naissance, la croissance, la nutrition, la reproduction et la mort. C’est « un système matériel organisé qui échange avec le milieu extérieur de la matière, de l’énergie et de l’information… Le vivant est caractérisé par une structure qui a la capacité de se reproduire (ou de faire reproduire) son organisation.
Le vivant est capable de faire ses propres synthèses. Le vivant provient du vivant. Tout être vivant est situé dans le temps : il est caractérisé par son âge et par sa place sur la flèche du temps, (place dans l’histoire de l’univers… ».
Le vivant au niveau cellulaire : la théorie cellulaire. C’est le physiologiste Allemand Theodor SCHWANN (1810-1882) qui est à l’origine de cette théorie qui, selon elle, « la cellule est la structure élémentaire de tous les organismes vivants, qu’ils soient animaux ou végétaux, simples ou complexes. » . Tous les êtres vivants sont donc formés d’une seule cellule (organismes unicellulaires) ou de plusieurs cellules (organismes pluricellulaires) et qu’à l’exception de la cellule œuf, formée lors de la reproduction sexuée, qui est le résultat de la fusion de deux cellules reproductrices : mâle (spermatozoïde) et femelle (ovule), une cellule provient toujours de la division en deux d’une cellule déjà existante.
Il est important que l’enseignant ait une définition claire et précise du vivant afin de pouvoir apporter les connaissances nécessaires aux élèves pour leur permettre d’acquérir les compétences attendues en fin de cycle 1. En effet le concept de vivant n’est pas encore construit chez les élèves de maternelles. Il appartient donc à l’enseignant d’apporter des situations pédagogiques suffisamment claires et explicites afin de permettre aux élèves de comprendre et de reconnaître les caractéristiques du vivant. Un élevage en classe permet d’observer de manière certaine les quatre premières composantes, la naissance, la croissance, la nutrition et la reproduction.
Le concept de « vivant » dans les programmes de 2015
Dans les programmes de maternelle (BO du 26 mars 2015) le concept de « vivant » fait partie du cinquième domaine qui est « Explorer le monde » et du sous domaine « Explorer le monde du vivant, des objets et de la matière » . Les programmes précisent que les élèves ont déjà certaines représentations du monde en arrivant au cycle 1, dans le domaine « Explorer le monde » l’enseignant devra apprendre aux élèves à observer le monde qui les entoure afin de développer un esprit critique.
« À leur entrée à l’école maternelle, les enfants ont déjà des représentations qui leur permettent de prendre des repères dans leur vie quotidienne. Pour les aider à découvrir, organiser et comprendre le monde qui les entoure, l’enseignant propose des activités qui amènent les enfants à observer, formuler des interrogations plus rationnelles, construire des relations entre les phénomènes observés, prévoir des conséquences, identifier des caractéristiques susceptibles d’être catégorisées. Les enfants commencent à comprendre ce qui distingue le vivant du non-vivant ; ils manipulent, fabriquent pour se familiariser avec les objets et la matière. » .
Le sous domaine « Explorer le monde du vivant, des objets et de la matière » précise les objectifs et les éléments de progressivité concernant le thème du « vivant». Les programmes recommandent les élevages en classe afin de mener les élèves vers l’observation de la manifestation animale : « L’enseignant conduit les enfants à observer les différentes manifestations de la vie animale et végétale. Ils découvrent le cycle que constituent la naissance, la croissance, la reproduction, le vieillissement, la mort en assurant les soins nécessaires aux élevages et aux plantations dans la classe. Ils identifient, nomment ou regroupent des animaux en fonction de leurs caractéristiques (poils, plumes, écailles…), de leurs modes de déplacements (marche, reptation, vol, nage…), de leurs milieux de vie, etc. ».
Attendus de fin de cycle (BO 26 mars 2015) :
« – Reconnaître les principales étapes du développement d’un animal ou d’un végétal, dans une situation d’observation du réel ou sur une image.
– Connaître les besoins essentiels de quelques animaux et végétaux. »
Dans ces programmes de 2015, nous pouvons donc retrouver les composantes qui constituent le cycle d’un être vivant d’après J. GUICHARD et J. DEUNFF , seule la nutrition n’apparaît pas. L’élevage permet également de développer de nombreuses compétences transversales comme le langage, la structuration du temps, l’autonomie ainsi que le devenir élève et la prise de responsabilité.
L’introduction des élevages au cycle 1
Lorsque l’on désire mettre en place un élevage en classe il est important de respecter la règlementation relative aux élevages. Sur le site internet EDUSCOL un document ressource consacré aux élevages en classe est disponible. Il est notamment précisé les documents et textes de lois à consulter concernant les espèces protégées, celles que l’on peut prélever dans leur milieu naturel et celles qui ne le permettent pas. Certaines espèces ne sont pas soumises aux mêmes réglementations suivant le département ou la région ou nous pouvons les trouver. La réglementation en vigueur peut aussi concerner le milieu de vie de l’espèce en plus de cette dernière. Le non-respect de ces lois expose à des sanctions pénales qui sont également détaillées dans ces textes de lois.
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Table des matières
INTRODUCTION
I. Comment faire évoluer les conceptions du « vivant » des élèves de l’école maternelle ?
A. Le concept de « vivant »
a.1 Qu’est-ce que « le vivant » ?
a.2 Le concept de « vivant » dans les programmes de 2015
a.3 L’introduction des élevages au cycle 1
B. Les représentations du monde par les enfants de maternelle
b.1. Les conceptions initiales chez l’enfant de maternelle
Le processus de conceptualisation
Le rôle des conceptions initiales dans le processus d’apprentissage
b.2. Des démarches pédagogiques pour faire évoluer les conceptions initiales
L’identification des obstacles d’après les représentations
La démarche scientifique à l’école
Privilégier les activités sensori-motrices
L’importance de la communication
b.3 Les compétences visées par les enseignements expérimentaux de sciences
C. Un élevage pour construire le concept de vivant à la maternelle
c.1. Ce que permet un élevage
Démarche scientifique concrète et dans la durée
Autonomie et investissement des élèves
c.2. L’escargot, un modèle intéressant à divers égards
Fonction de nutrition
Fonction de reproduction
Morphologie singulière
Milieu de vie
Déplacements
D. Problématique
II. Matériel et méthode
A. Classes ciblées
B. Séquence pédagogique support de l’étude
C. Récolte des données
c.1. Dessins et légendes
c.2. Questionnaires
D. Méthode d’analyse des données recueillies
CONCLUSIONS
BIBLIOGRAPHIE
Documents officiels
Ouvrages de références
Sitographie
TABLE DES ANNEXES
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