Soutenance mémoire
L’agriculture mondiale est aujourd’hui confrontée à de multiples enjeux qui génèrent ou appellent à de profondes transformations des systèmes agricoles. Elle doit répondre à une demande alimentaire croissante tout en s’inscrivant dans le principe de développement durable. La prise de conscience des impacts néfastes de l’agriculture intensive sur l’environnement (perte de fertilité des sols, perte de biodiversité agricole et non agricole, pollutions des eaux et des sols) remet en cause les modes de production des cinquante dernières années. Dans un contexte marqué par le changement climatique, les évolutions rapides de l’environnement socio économique global et la raréfaction des ressources (en eau, terres et énergie), la conception de systèmes agricoles innovants représente un enjeu fort pour les sciences agronomiques (Meynard et al., 2006).
Le productivisme du XXe siècle a privilégié une approche de l’agronomie par décomposition analytique des processus de production, apportant une réponse technique voire technologique standard, miracle pourrions-nous dire, à chaque problème rencontré : une série d’actes techniques, des variétés à haut potentiel de rendement, l’usage d’intrants chimiques. Plusieurs constats amènent les agronomes à revoir aujourd’hui leurs démarches et à les inscrire dans une approche systémique. La montée en puissance des problèmes environnementaux a conduit l’agronomie à mobiliser les apports de l’écologie et à considérer les systèmes agricoles comme des écosystèmes cultivés (Altieri, 1986). La prise en compte des logiques et des modes de décision de l’agriculteur vient du constat fait dans les années 1970 que les agriculteurs n’adoptaient pas systématiquement les innovations techniques proposées et ne répondaient pas à la seule logique de maximisation de leur profit (Dobremez and Bousset, 1996). L’exploitation agricole est alors considérée dans son ensemble comme un système complexe qui ne peut être analysé comme l’addition de moyens et de techniques de productions (Osty, 1978). L’approche systémique s’impose tout particulièrement aux exploitations laitières compte tenu de la diversité des domaines d’intervention des éleveurs de vaches laitières (production fourragère, élevage, gestion de différents types d’animaux…) (Sraïri, 2001).
Pour répondre aux enjeux toujours plus complexes de l’agriculture dans un contexte changeant et caractérisé par la diversité des conditions réelles des exploitations, les méthodes de conception de systèmes agricoles cherchent aujourd’hui à évaluer ex ante les systèmes innovants susceptibles d’être adoptés parmi un ensemble de possibles. La modélisation se présente comme un outil puissant pour tester de nouvelles configurations des systèmes de production. Elle permet, en peu de temps et à moindre coût, de tester différents scénarios et de les évaluer avant de les sélectionner et les diffuser. Les systèmes proposés doivent cependant être appropriables par les agriculteurs. Les agriculteurs et ceux qui les conseillent ont donc surtout besoin aujourd’hui de méthodes pour construire et évaluer des systèmes innovants, adaptés à leur situation précise, plus que de « paquets techniques » clef en main (Reau and Doré, 2008). L’utilisation des modèles dans une démarche d’accompagnement individuel des producteurs peut répondre à cette nécessité en aidant les producteurs à explorer de nouvelles configurations qui prennent en compte leur propre situation. Dans les exploitations en cours d’installation, le besoin d’explorer des alternatives est d’autant plus grand que le système de production est en phase de développement. Les exploitations familiales brésiliennes de la réforme agraire se présentent à ce titre comme un exemple intéressant pour tester une démarche d’accompagnement visant à aider les producteurs à concevoir leurs systèmes d’exploitation.
La conception de systèmes agricoles recourt habituellement à une des quatre méthodes suivantes (Doré et al., 2006) : le diagnostic, l’expérimentation systémique, le prototypage ou la modélisation par simulation. Le diagnostic agronomique évalue les systèmes agricoles sur la base d’enquêtes et en détermine les facteurs limitant. Il est un outil indispensable pour l’amélioration des systèmes existants mais ne permet pas d’évaluer de nouveaux systèmes. L’expérimentation systémique permet d’évaluer des systèmes intégrés, mais sa mise en œuvre longue et coûteuse n’en fait pas une méthode adaptée au contexte actuel d’évolutions rapides et de diversité des situations dans les exploitations. Par ailleurs, la généralisation des résultats est délicate compte tenu de la variabilité, climatique par exemple (Debeake, 2009). Par son processus itératif de construction-expérimentation-évaluation-adaptation de prototypes, le prototypage étudie davantage d’alternatives pour un même système mais reste une méthode coûteuse en temps. La modélisation est basée sur une représentation schématique du système étudié. Il est alors permis de tester virtuellement toutes les combinaisons entre les différents éléments représentés du système.
Dans son acception scientifique, un modèle est une représentation schématique et simplifiée d’un objet ou d’un processus qui permet de substituer un système plus simple au système naturel (Mouloud et al., 1999). Tout travail de modélisation implique des choix quant aux éléments et aux processus représentés et au niveau d’abstraction dans la représentation de ces processus. Ces choix reflètent les objectifs du modélisateur. Un modèle peut être purement conceptuel ; l’objectif est d’offrir une représentation du système, intelligible pour l’utilisateur, à des fins explicatives, décisionnelles ou didactiques. Le terme modèle désigne également des développements informatiques, qui reproduisent le fonctionnement de l’objet représenté selon le modèle conceptuel sous-jacent. De nombreux modèles informatisés d’exploitation laitière ont été produits par la recherche dans un but heuristique ou d’aide à la conception de systèmes innovants. Concevoir un modèle d’exploitation laitière nécessite d’en avoir une représentation. Après avoir décrit différentes représentations de l’exploitation laitière produites par l’agronomie et la zootechnie, cette section présente un éventail des modèles d’exploitation laitière existants. Elle aborde ensuite la question de l’utilisation des modèles en situation d’accompagnement des producteurs. Ces éléments nous permettront de formuler la question de recherche et les hypothèses.
L’exploitation agricole peut être considérée comme un système de production finalisé par les objectifs de l’exploitant (Jouve, 1986). Pour Lhoste, le système d’élevage se caractérise par trois pôles en interaction : l’éleveur, le troupeau et le territoire (Figure 1) (Lhoste, 1984). Le troupeau, formé par l’ensemble des animaux, est décrit par différents aspects : (i) les caractéristiques des animaux qui le composent (effectif, types génétiques) et leur état individuel (stade physiologique, performances individuelles) ; (ii) une dynamique, dépendante des processus de reproduction, de mortalité et d’exploitation (achats, ventes) ; (iii) la conduite du troupeau et de l’alimentation et (iv) les produits qui peuvent être la viande, le lait, la laine, le fumier ou encore la force de travail. Le pôle territoire est décrit par (i) sa structure ; (ii) la production de biomasse en qualité et quantité ; (iii) son utilisation par les animaux et (iv) son évolution dans le temps (variations saisonnières et interannuelles). Le système d’alimentation peut être considéré à l’interface entre les pôles troupeau et territoire dans la mesure où son objectif est de mettre en équilibre l’offre alimentaire fournie par le parcellaire et la demande alimentaire émanant du troupeau, que ce soit en quantité ou en qualité. Le troisième pôle représenté par l’éleveur regroupe les caractéristiques de la famille, les objectifs et modes de décision, la force de travail et l’organisation du travail, et les relations de la famille avec des entités extérieures à l’exploitation.
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Table des matières
Introduction générale
Chapitre 1 : Problématique scientifique
I. Conception de systèmes agricoles
II. L’exploitation laitière
III. Modélisation des exploitations
IV. Accompagnement des producteurs
V. Question de recherche
Chapitre 2 : Zone d’étude et dispositif de recherche
I. La zone d’étude
1. L’agriculture brésilienne
2. Le choix d’Unaí
2.1. Le projet Unaí, démarche de recherche-développement pour appuyer le développement de l’agriculture familiale
2.2. La dynamique d’intensification laitière
3. Description de la zone d’étude
3.1. Caractéristiques pédoclimatiques
3.2. L’organisation du bassin laitier
3.2.1.La collecte
3.2.2.Le paiement du lait
3.2.3.Les services de conseil au petit producteur
3.2.3.1. Le département technique de la coopérative
3.2.3.2. L’EMATER-MG
3.2.3.3. Le programme Balde Cheio
Conclusion générale
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